Flyktingbarn från Elfenbenskusten traumatiserade

Berenger Berehoudougou, Plans katastrofhanteringsexpert för Västafrika, har precis besökt gränsområdet där han träffade tusentals flyktingar som flytt undan våldet i Elfenbenskusten.

En av dem, Félicité, kom till Liberia utan en tråd på kroppen, bärandes på tre barn under sex år. Hon hade gått till fots i två veckor genom skogen i hopp om att fly undan striderna i Elfenbenskusten. På vägen blev hon anfallen av banditer. De tog allt hon hade med sig – även hennes kläder. 

Hon hade flytt undan striderna i Abidjan på en av Röda korsets lastbilar. Från Daloa, en stad belägen i västra Elfenbenskusten, började hon och hennes syster resan till fots genom skogen. Med sig hade de sina tre barn. Hennes syster kom aldrig fram till Liberia, hon var för svag. Hon begravdes i en omärkt grav någonstans i bushen.

Felicite, som är knappt 30 år, tar nu hand om hennes systers femåriga dotter och sina egna två barn; en son på ett år och en dotter på tre år. Hon har ingen aning om var fäderna är någonstans. Under den gångna månaden har hon sett flera vänner och släktingar mördas. Hon och barnen är så traumatiserade att de knappt kan prata.

Berenger Berehoudougou berättar:
– Längs med hela den liberianska gränsen mötte jag barn på flykt som inte kan le eller leka. De är alltför chockade av det våld de har blivit vittne till. De flesta av dem kommer från byarna i området kring Duekoue, Elfenbenskusten, en stad där hundratals människor sägs ha dödats.

– Några berättade för mig att beväpnade män kom till deras byar och attackerade dem. De stod bara några meter bort och såg sina grannar skjutas ihjäl. De som gömde sig i bushen jagades och dödades, fortsätter han.

Flykten till Liberia var en lång och plågsam resa för många. De tvingades fly undan skottlossning och de såg döda kroppar längs med vägen. Många gick utan mat dagar i sträck, andra överlevde på vilda bananer.

Det är mestadels kvinnor och barn som flyr över gränsen till Liberia. Berenger Berehoudougou säger att han såg få män under sitt besök i området:

– Jag vet inte vad som har hänt med männen och pojkarna. Några ungdomar sade att deras bröder och fäder deltar i striderna, men ingen verkar veta säkert vad som händer i hemlandet.

Dessa unga människor och deras familjer behöver hjälp att skyddas. Barn behöver tillgång till säkra och trygga platser där de kan få vara just barn och leka och försöka komma över sina traumatiska upplevelser.

Det är viktigt att alla i samhället känner till barns rättigheter och hur man skyddar dem mot övergrepp. Barn måste också få fortsätta sin utbildning, även om de lever som flyktingar.

Félicité och hennes tre små barn har nu fått kläder och annat stöd från hjälporganisationer. Men för varje dag som striderna i Elfenbenskusten intensifieras, kommer fler och fler flyktingar till Liberia. De är traumatiserade, framförallt barnen, och det är uppenbart att behovet av akut stöd kommer att öka under de kommande dagarna.

Ge ett bidrag till vårt arbete för flyktingbarnen i Liberia!

Bakgrund
Uppskattningsvis 90 000 ivorianska flyktingar har sökt sig till Nimba- och Grand Gedehregionerna i Liberia medan striderna i Abidjan eskalerar. Över en halv miljon ivorianer har tvingats fly inom Elfenbenskusten och tusentals har förlorat livet i konflikten.

Plans insatser i området
Plan har utvidgat verksamheten i Liberia till att inkludera utbildning och barns skydd i Nimba county efter flyktingtillströmningen. FN uppger att runt 59 procent av flyktingarna sim kommer över gränsen är barn.

I Sverige har Plan bidragit med 30 000 USD från vår katastroffond till arbetet i flyktingområdet. Pengarna kommer att användas till att stödja utbildningsaktiviteter för de ivorianska barn som har tvingats fly från sitt land och fått sin utbildning avbruten.