Fotboll ger ivorianska ungdomar paus från livet på flykt

I en by vid gränsen mellan Liberia och Elfenbenskusten spelar ett gäng pojkar fotboll barfota eller i udda skor och flip-flop. Men att spela fotboll utan utrustning är deras minsta huvudbry.

Barndomsvännerna Ismaël Gomian Pechardy, Napoléon Ouedieu och Kpan Woungongui Hervé tvingades i slutet av förra året fly sina hem i Elfenbenskusten som härjades av inbördesstrider.

 – Vi flydde utan våra föräldrar mot den liberianska gränsen den 16 december, berättar Ismaël och fortsätter:
 – Vi hörde skottlossning och bara sprang.

Tillsammans kom de till en avlägsen liten by i Liberias Nimba county. Byn har sedan dess växt till sju gånger sin originalstorlek efter att ha tagit emot nästan 500 flyktingar.

Här mötte de personal från Plan som erbjöd dem vidareutbildning för att kunna undervisa flyktingbarn i nedre grundskolan. De blev också tillfrågade om de ville gå med i det lokala fotbollslaget tillsammans med andra flyktingar.

I mitten av juni precis i början av regnperioden spelade de mot det rivaliserande lokala liberianska fotbollslaget och fick en stunds vardagsliv i en annars kaotisk situation. Riktig utrutsning eller inte spelar ingen roll:

– Fotbollen för oss samman och låter oss glömma för en stund, säger Ismaël.

Som av ödets ironi har Ismaël som berövades sin chans att läsa vid universitetet, då han tvingades fly för livet bara veckor innan hans studentexamen, vidareutbildats med hjälp från Plan och arbetar nu som lärare för unga flyktingbarn i byn.

Plan erbjuder utbildning och fritidsaktiviteter som fotboll till omkring 8 000 barn och ungdomar i åldrarna 3 till 25 år som befinner sig i de liberianska byarna på gränsen mot Elfenbenskusten. Sammanlagt får 14 000 människor i krisdrabbade Nimba och Grand Gedeh-regionerna ta del av Plans katastrofprogram här.

Ge ett bidrag till Plans arbete för ivorianska flyktingar i Liberia!