Koleran fortsätter sin ovanligt snabba spridning i Haiti, framförallt i den nordöstra regionen. I dagsläget får 25 248 människor vård på grund av sjukdomen.
50 000 haitier är redan drabbade av sjukdomen och spridningen påskyndas av rådande omständigheter som avsaknad av fungerande avloppssystem, människor som tvingas gå på toaletten i det fria, hög befolkningstäthet, regnstormar och brist på rent vatten.
Eftersom Haiti tidigare har varit förskonad från kolera är de flesta haitier inte medvetna om hur sjukdomen fungerar och att den i värsta fall kan leda till döden så snabbt som inom några timmar. 7,5 miljoner haitier lever dessutom på landsbygden långt från möjlighet till vård. Vissa går i timmar för att få hjälp utan att veta att de inte bara sätter sig själv i fara men att de då också riskerar att sprida smittan vidare.
Dr. Unni Krishnan, Plan Internationals katastrofhanteringsexpert beskriver läget: ”Kolera är inte kärnfysik – det är en sjukdom som är lätt att förebygga och behandla. De flesta blir helt återställda om de snabbt får vanlig vätskeersättning eller i mer allvarliga fall, medicinsk behandling.”
Men ett illa åtgånget hälsovårdsystem, begränsad infrastruktur som helt gick i bitar under jordbävningen i kombination med demonstrationer och en brist på förståelse, har gjort det svårt att nå ut med hjälp till dem som behöver det.
– Våld och virus utgör en dödlig kombination, fortsätter Dr. Krishnan.
Plan arbetar förebyggande med att sprida kunskap
Plans program för att hindra sjukdomens spridning är inriktat på såväl förebyggande arbete med informationsspridning, byggande av latriner och desinfektion av allmänna utrymmen som större informationsinatser i skolor.
Marie, bor i Haitis största tältläger, som sattes upp av regeringen efter jordbävningen, tolv kilometer norr om Port au Prince. Plan är ansvarig för vatten och sanitet i lägret och har arbetat med kunskapsspridning och information till de boende om hur de ska undvika kolerasmittan som redan har tagit fler än 1 400 liv.
– Jag visste att det var en diarrésjukdom, men inte att den kunde döda dig inom loppet av några timmar”, säger Marie med hänvisning till den kunskap hon har fått genom Plans hälsoarbete. Nu vet hon vilka enkla hygienåtgärder hon kan ta till för att kraftigt minska risken för henne och hennes döttrar att drabbas av kolera. Men hon är medveten om att de ändå kan bli smittade: ”Men nu vet jag hur man tillreder vätskeersättning.”
Och likt de tiotusen övriga som bor i lägret vet hon att hon ska meddela Plans hälsoarbetare, som finns på plats dygnet runt, om hon eller någon närstående får symtom som liknar dem vid kolera.
Behandling och medicinsk vård vid svårare fall
Plan har satt upp tre stycken behandlingsenheter för kolera i Croix-des-Bouquets. Här arbetar hälsoarbetare med att hjälpa dem med låg till måttlig grad av uttorkning till följd av sjukdomen. Man beräknar att 80 procent av kolerafall kan behandlas vid liknande center med hjälp av vätskeersättning. Mer allvarliga fall skickas vidare till vårdkliniker speciellt uppsatta för kolera, där de behandlas med antibiotika.
Samtidigt försvåras många hjälpinsatser i norra delen av landet av den ilska mot FN och regeringen som för närvarande råder i landet. Stämningen inför valet den 28 november är upprörd och spänd, och våld och protester i samband med valet försvårar hjälparbetet. Förra veckan blev fyra chilenska hjälparbetare attackerade av en grupp människor i Porte au Prince.
Tätbefolkade utbredda läger med eländiga förhållanden utgör en perfekt grogrund för kolerabakterien. Men isolerade områden på landsbygden som i Ouanaminthe, i norra Haiti nära gränsen mot Dominikanska Republiken, gör det också väldigt svårt att nå människor med hjälp och behandling.
Dr. Krishnan avslutar:
– Tiden behöver vara på vår sida i kampen mot koleran, varje minut räknas och klockan går…
Stöd Plans insatser mot koleran i Haiti!
- Stöd våra insatser mot koleran i Haiti med 100 kr.
- Betala in valfritt belopp till Plan Sveriges plusgiro 90 07 31-1 eller bankgiro 900-7311 och ange "Haiti/kolera" på inbetalningen.
- Bli Katastroffadder och bidra regelbundet till Plans katastrofinsatser världen över.