Paneldebatt om barns deltagande i New York

New York, 15 oktober 2009

I samarbete med UNICEF, statliga delegationer från Belize, Sverige, Tjeckien och Uruguay samt organisationerna War Child och Rädda Barnen, organiserade Plan en paneldebatt om barns deltagande torsdagen den 15 oktober. Debatten hölls på UNICEF:s huvudkontor i New York i anslutning till mötet i det så kallade tredje utskottet under FN:s generalförsamling. Utskottet möts regelbundet i New York och arbetar särskilt med humanitära och sociala frågor, däribland barns rättigheter.

UNICEF:s direktör, Ann Veneman, hälsade alla välkomna, och i debatten deltog sex ungdomar från Ghana, USA och Norge. Målet med debatten var att visa inte endast vad barns deltagande innebär, utan också varför det är viktigt från barns och ungdomars perspektiv. Ungdomarna delade med sig av sina personliga historier, erfarenheter och drömmar.

”Ofta tillåter de vuxna oss unga att delta, men när det kommer till kritan blir vi inte hörda”, sa Marita från Norge under debatten.
Marta Santos Pais, FN:s nyligen utsedda särskilda rapportör om våld mot barn,  var en av talarna under debatten. Hon kopplade till Maritas uttalande genom att referera till personliga erfarenheter från sitt eget land: ”Under diktaturen i Portugal blev fackföreningar till en viss grad inkluderade i politiken, men de blev ignorerade när de slutliga besluten skulle tas.”

Enligt Pais är en av de största utmaningarna att deltagande tar tid. Det är viktigt att vuxna, föräldrar och myndigheter förstår att det trots detta är både viktigt och nödvändigt. Politiska strategier om barn och ungdomar kan inte bli effektiva om inte politiker lyssnar till barns synpunkter och behov.

Ungdomarna från Ghana lade vikt vid att barns deltagande i beslutsprocesser i hemmet också styrker banden mellan föräldrar och barn. När barn känner att deras synpunkter respekteras, är det också lättare att lita på att föräldrarna faktiskt handlar enligt vad som är för barnens bästa.

Barns deltagande är en huvudprincip och en grundläggande rättighet i Barnkonventionen, som i år firar 20-årsjubileum. Barns rätt till att delta innebär att de skall ha möjlighet att komma till tals och bli hörda i frågor som angår deras egen utveckling och att de skall ha tillgång till nödvändig information som är anpassad efter deras ålder och mognad. Många stater har svårt att erkänna att barn inte är deras föräldrars egendom, utan att de är självständiga individer med egna rättigheter.   

Et stort antal stater var närvarande under paneldebatten och många var märkbart imponerade över hur väl de unga berättade och diskuterade. Många gav uttryck för att de vill inkludera barn, men det var ändå svårt för dem att svara konkret på barnens frågor. Baleng från Ghana avslutade med följande; varför lyssnar inte vuxna på barn? Ett av svaren var att alla kulturer har fördomar mot barn som aktiva samhällsmedborgare. Dessa fördomar måste övervinnas så att barns deltagande inte ses som ett hot mot föräldrarnas ansvar och auktoritet. Barn är inte intresserade av att ta över vuxnas makt, men vill bli hörda i beslut som angår deras liv.