Asha bor i Uganda och var 14 år när en man lovade att köpa skolböcker och mensskydd åt henne om han fick utnyttja henne sexuellt. Då Ashas familj var fattig och knappt hade råd med skolböcker, och absolut inte med mensskydd, kände hon inte att hon hade något val. Hon visste inte att hon riskerade att bli gravid, vilket hon blev. Nu stöttar hon andra flickor i sin skola.
Asha* bodde med sina föräldrar och 12 syskon i en liten hydda utan elektricitet och rinnande vatten på den ugandiska landsbygden. När hon blev gravid efter övergreppet blev hon trakasserad både av sin familj och av sina klasskamrater.
– De retade mig för att jag kommer från en fattig familj och sa att jag borde ha skaffat mig en utbildning i stället för att bli gravid, berättar Asha.
Hon ville göra abort men fick inte för sin mamma. Hon ville fortsätta i skolan men tvingades hoppa av när föräldrarna inte längre ville betala skolavgiften.
Nu är Asha 16 år och mamma till en liten flicka. Hon är fast besluten om att hennes dotter ska få det stöd hon aldrig fick.
– Jag vill inte att mitt barn ska få barn lika tidigt som jag, säger hon. Jag vill att hon ska bli lärare eller sjuksköterska.
Asha har kämpat för att kunna komma tillbaka till skolan. Hon arbetade som trädgårdsskötare för att spara ihop till skoluniformen, och hennes bröder stöttade henne genom att köpa skolböcker. Efter två år kunde hon äntligen börja skolan igen. Nu är hon själv engagerad i ett av Plan Internationals skolprojekt för att stötta andra flickor och förebygga tonårsgraviditeter.
Många föräldrar som lever i fattigdom gör allt de kan för att deras söner ska kunna gå i skolan, men har svårt att se värdet av att en dotter utbildar sig. Det sätter flickorna i en sårbar situation där de riskerar att utnyttjas sexuellt i utbyte mot pengar eller tvingas gifta sig. Flickor i Uganda berättar om hur de diskrimineras redan i hemmet och förväntas stanna inomhus, sköta hushållsarbetet, vara undergivna och lydiga.
Många unga, särskilt flickor, försöker precis som Asha arbeta för jämställdhet, men möter starkt motstånd. De behöver stöd i sin kamp för förändring.
* Namnet är fingerat av skyddsskäl.
