I den senaste folkräkningen i Indien upptäcktes att det går 919 flickor på 1 000 pojkar bland barn i åldern 0-6 år. En orsak är att många som väntar barn kollar könet och gör abort om det är en flicka. En annan är diskriminering och försummelse av flickor. Plan Internationals kampanj Låt flickor födas lanserades 2010 med målet att förebygga aborter av flickor och säkerställa att fler nyfödda flickor överlever.
I Indien finns starka patriarkala normer och en preferens för söner, vilket gör att många flickbarn försummas. Generellt kommer döttrar i andra hand när det gäller mat, läkemedel, utbildning och annat barn behöver. Många familjer som önskar sig en son väljer att abortera flickfoster.
Plan International har arbetet länge i Indien för att motverka barnadödlighet och lanserade 2010 kampanjen “Låt flickor födas” i tolv delstater för att fokusera på flickors överlevnad. Arbetet pågick i tre år och utmanade traditionella normer och seder som brudgåvor, barnäktenskap och att bara pojkar får ärva. En följd av kampanjen var att ungdomar engagerade sig för bättre födelseregistrering, flickors rätt till utbildning och att samtala med blivande föräldrar som önskade sig söner framför döttrar. En annan att synen på flickor förändrades hos lokala ledare.
En del av verksamheten består av kvinnogrupper som stöttar varandra i att stå emot den sociala pressen att välja bort flickfoster. Tillsammans uppmärksammar de och kämpar mot könsdiskriminering.
– Den sociala pressen gör många kvinnor så desperata att de själva önskar sig söner, berättar Kiran Sharma, medlem i en av grupperna i delstaten Uttarakhand i norra Indien. Hon bor bredvid tågspåren där hon en gång räddade en kvinna som försökte ta sitt liv för att hon blev så utsatt i hemmet efter att ha fött en dotter. En annan gruppmedlem erkänner att hon en gång var på väg att kolla upp könet på fostret hon bar och hotade med att ta sitt liv om det skulle visa sig vara en fjärde dotter. Nu hjälper hon genom kvinnogruppen andra kvinnor i samma situation.
