När indonesiska Sanita var 13 år tyckte hennes föräldrar att hon var redo att gifta sig. Familjen hade ont om pengar och att gifta bort henne skulle råda bot på deras ekonomiska problem. Sanita själv var däremot fast besluten att gå klart sin utbildning. Här är hennes historia.
– Jag frågade mina föräldrar: “hur mycket är jag värd?”, säger Sanita och fortsätter:
– Sedan sa jag, “Om ni stoppar bröllopet och låter mig gå kvar i skolan ska jag betala tillbaka alla de pengar ni lagt på mig. Om ni tvingar mig att gifta mig kommer jag inte att ha någon framtid.
Hennes föräldrar lyssnade på argumenten och lät henne gå klart sin utbildning.
– Jag blev nästan offer för barnäktenskap, jag såg andra flickor tvingas in i giftermål och jag kände: livet ska inte vara så här för unga människor, jag måste göra något!
I dag är Sanita 22 år och arbetar för flickors rättigheter. För två år sedan representerade hon Indonesien på asiatiska utvecklingsbankens årliga ungdomsforum där hon diskuterade flickors rättigheter.
– När mina föräldrar ser hur långt jag har kommit tror jag att de är övertygade om att de gjorde rätt som lät mig gå kvar i skolan.
Sanita ses i dag av många som en förebild för andra flickor som befinner sig i samma situation som hon själv gjorde en gång.
– Nu uppmanar jag tjejer jag möter att säga nej till äktenskap att vara modiga. Den enda lösningen för flickor att slippa gifta sig är genom utbildning.
För att stoppa barnäktenskap krävs inte bara att lagarna ändras utan även normer och attityder hos landets ledare måste förändras, menar Sanita.
– Regeringen måste bry sig om oss unga, vi utgör mer än 30 procent av befolkningen. Nu har vi en strategi där vi använder både fakta och aktivism för att de ska höra oss. Det har resulterat i att ungdomsministeriet involverat oss i arbetet för att lyfta upp och skydda barns rättigheter.
