Aarti*, 18 år, bor i slummen i södra Dehli, Indien, med sina föräldrar och tre yngre bröder.
Hon studerar vid stadens handelshögskola och hoppas en dag att hon ska kunna arbeta som revisor. Livet i slummen är ofta otryggt och fullt av faror, men genom Plan Internationals program Tryggare städer har Aarti lärt sig hur hon ska tackla de olika problemen – här är hennes berättelse.
“Varje dag när jag går till skolan måste jag passera grupper med pojkar som står i gathörnen. De kallar mig olika saker och försöker få min uppmärksamhet. Det känns som att vara i en mardröm. Gatubelysningen fungerar inte ordentligt här vilket gör det farligt för flickor att gå omkring här på kvällarna. Jag vill inte bli attackerad, det är min största rädsla. Jag försöker strunta i pojkarna så gott jag kan och håller mig för mig själv.
Det är viktigt att flickor som jag går klart sin utbildning och skaffar sig en karriär om de vill förbättra sina liv. Jag studerar till att bli revisor och jag vägrar ge upp mina ambitioner och hoppet om en bättre framtid på grund av den otrygghet jag möter varje dag. Min framtid är viktigast för mig och jag är beredd att kämpa för den. Jag tänker inte låta något stå i vägen för framtiden – allra minst pojkar och män som trakasserar och utnyttjar flickor.
Genom Tryggare städer-programmet har jag gått en kurs i självförsvar och har lärt mig mycket om olika tekniker och verktyg som jag kan använda för att känna mig säker. Jag vet hur viktigt det är att känna sig trygg eftersom det är vanligt att flickor i mitt område hoppar av skolan på grund av otrygghet. Stressen de upplever över att varje dag utsättas för övergrepp, och den konstanta rädslan för att bli attackerad, är så stor att de helt enkelt inte kan koncentrera sig i skolan. Deras föräldrar tvingar istället ofta flickorna att sluta skolan för att gifta bort dem så fort de får chansen.
Den största fördelen med Tryggare städer-programmet har för mig varit att jag nu uppfyller min egen potential. Jag är övertygad om att jag kan uppnå mina mål. Tillsammans med andra flickor, och pojkar, som är en del av programmet försöker vi göra vårt område tryggare för flickor. Saker har sakta men säkert blivit bättre. Jag tror att vi kan tackla de sociala attityderna som diskriminerar flickor. Vi kan ändra folks inställning och beteenden. Vi kan skapa förändring.
*Aarti heter egentligen något annat.
