Urfolk bygger upp sitt ekologiska paradis efter tsunamin

Baan Tub Pla i södra Thailand är ett ekologiskt paradis, omgivet av tät mangroveskog. Våtlandsskogar är kända för att ge effektivt skydd i extremt väder och när tsunamin träffade landets sydvästra delar 2004 dämpade träden den stora flodvågen. Men mycket av skogarnas rikedom slogs och områdets naturresurser, fiskbestånd och biodiversitet förstördes.

Efter tsunamin startade Plan ett program för att stötta utvecklingen i ett trettiotal samhällen längs den thailändska kusten, i provinserna Phang Nga, Phuket and Ranong. En stor del av stödet riktar sig mot Mokenfolket, ett urfolk som lever som sjönomader längs Thailands och Myanmars kuster. I Thailand bor uppskattningsvis 10 000 personer ur Mokenfolket i mindre samhällen på upp till 300 individer.

Mangroven är både hem och levebröd för Moken

För Mokenfolket har mangroven i alla tider varit viktig och fungerat både som hem och som levebröd, framförallt i form av fiske och samlande av skaldjur.

Förödelsen som följde på katastrofen fick svåra konsekvenser för Moken och många tvingades flytta till fastlandet och börja ett nytt liv, långt från de egna sederna och traditionerna.

Minnen av tsunamin

Kaew tillhör Mokenfolket och bor i Baan Tub Pla i Phang Nga provinsen. Hon förlorade sin familj i tsunamin och liksom många andra i Mokensamhället har Kaew varit tvungen att anpassa sig till ett nytt liv.

– Jag arbetade i en grannby när jag någon ringde och sa att en stor våg hade vräkt in över kusten. Jag sprang direkt hem, men huset var tomt. Först trodde jag att min mormor och alla i släkten var i Khao Lak och arbetade. Det var en olycklig dag … jag minns allt så tydligt, som om det varit igår. Medan jag letade efter min familj försökte jag intala mig själv att allt kommer att bli bra, ‘mai-pen-rai’.

Sedan katastrofen 2004 har turismen återvänt till södra Thailands kuster, vilket både är ett hopp och ett hot för Mokenfolket. De som flyttade till fastlandet har tvingats anpassa sig till ett bofast liv i en ny kultur, och på grund av sitt annorlunda språk och kunnande har många haft svårt att få arbete. I Mokensamhället hade man börjat tappa hoppet när tankar kring att starta en turistverksamhet satte fart. En ökande turism kunde innebära en chans till sysselsättning som inkluderade och bevarade den egna kulturen och traditionerna.

Ekoturism, tradition, och entreprenörskap

Stöttade av Plans träningsprogram för sysselsättning, började flera medlemmar ur Mokensamhället att planera för ekoturism i närheten av turistorten Khao Lak. Stödet från Plan möjliggör för Moken att man kan bevara sina naturtillgångar, samtidigt som man bygger upp en hållbar och inkomstbringande verksamhet. Målet med samarbetet är också att bevara mangroveskogarna och dämpa framtida skador orsakade av stormar och flodvågor.

T-shirt med handmålat motiv bärs av ekoturistguiderna

I år, tio år efter tsunamin, är Kaew guide i ekoturistprojektet som snart är igång. I planeringsfasen har man diskuterat sig fram till en gemensam syn på hållbarhet och att leva i samklang med naturen. Kaew och de andra engagerade har också fått träning av Plan i att driva en gemensam verksamhet. I träningen ingick grundläggande kunskap i planering, finansiering och marknadsföring för att nå ut till kunder.

– Jag är så stolt över vad vi åstadkommit hittills. Planeringen tog nästan ett år. Nu är alla delaktiga och bidrar med det de kan bäst och trivs med. Ungdomarna har designat personalens T-shirts och de som kan siffror jobbar med bokföring. Jag växte upp i det här området och kan det utan och innan. Därför är jag en bra guide, säger Kaew med självförtroende.

Planeringen för Mokenfolkets ekoturismprojekt är i sin slutfas och verksamheten beräknas vara igång i början av 2015. Just nu håller man på att finputsa alla detaljer och genomför test-guidningar för att se att all logistik fungerar.

På de guidade turerna kommer besökarna att färdas genom de täta mangroveskogarna i kanot, tillsammans med guider ur Mokenfolket, på en entimmestur genom det vackert frodiga våtlandet. På turen visar Mokenfolket upp hur det går till när man fiskar och samlar skaldjur. Fångsten tillreds sedan på traditionellt Moken-vis och serveras deltagarna till lunch.

Kaews favoritdel av den guidade turen är när turisterna själva får prova olika aktiviteter:

– Besökarna bjuds in att hjälpa till att återplantera mangroveträd. Vi hoppas att det leder till en ökad medvetenhet kring naturkatastrofer och klimatförändringarna, avslutar Kaew.

Urfolk bygger upp sitt ekologiska paradis efter tsunamin

Minnen av tsunamin

Ekoturism, tradition, och entreprenörskap

BARNEN SOM ÖVERLEVDE

Så här fördelas ditt bidrag