Bangladesh ligger i Sydostasien och gränsar mot Indien och Myanmar. De senaste decennierna har fattigdomen kraftigt minskat men i ett av världens mest tätbefolkade länder lever fortfarande många miljoner under svåra förhållanden. Brist på utbildade barnmorskor, undernäring och låg kvalitet på utbildningen  påverkar barns hälsa och utveckling negativt i Bangladesh. Landets geografi gör det hårt utsatt för naturkatastrofer och klimatförändringar.

Folkrepubliken Bangladesh är nästan helt omslutet av Indien, men gränsar också till Myanmar. Hundratusentals rohingyer lever i flyktingläger i Bangladesh efter att ha flytt hemlandet Myanmar. De rohingyer som flydde över till Bangladesh bor nu i världens största flyktingläger i Cox’s Bazar. En stor andel är unga kvinnor och flickor. De har ett extra stort behov av skydd. En studie från Plan International har visat att tre av fyra rohingyaflickor som lever i lägren upplever att de helt saknar makt över sitt liv. Flickorna lever isolerade i sina tält i lägren utan möjlighet att ta sig till mötesplatser eller skola.

Fem miljoner flickor och kvinnor saknas

Även om arbetet för jämställdhet går framåt i Bangladesh finns mycket kvar att göra. Efter Indien är Bangladesh det land där flest flickor är gifta innan 18 år.

Även om allt fler flickor får gå i skolan finns fortfarande en utbredd syn att söners utbildning är värd mer. Det beror på kulturella och religiösa normer, men också på svårigheterna för utbildade kvinnor att få ett avlönat arbete. Många flickor tvingas hoppa av skolan när de anses redo att gifta sig och bilda familj. Andelen kvinnor som arbetar ökar och de enorma löneskillnaderna mellan kvinnor och män minskar. Trots det lever många flickor och kvinnor relativt isolerade i sina hem, särskilt på landsbygden.

De relativt nya lagar som finns mot sexuella trakasserier och annat våld mot kvinnor och flickor upprätthålls inte, på grund av social acceptans för våldet och det svaga rättssystemet. Bangladesh är ett av sju länder i världen där den manliga befolkningen är större än den kvinnliga. Runt fem miljoner kvinnor och flickor saknas på grund av könsselektiv abort, diskriminering av flickor och ojämställd tillgång till vård.