De vanligaste sjukdomarna i Kambodja går att härleda till dålig tillgång på rent vatten. Invånarna i Ratanakiriprovinsen lever isolerat, med dåliga vägar och knappa resurser när det gäller hälsovård. Omkring 50 procent dricker vatten från osäkra källor. Därför har Plan i samarbete med H&M Foundation startat ett projekt för att öka tillgången på rent vatten och bättre sanitet i området.
Bristen på hygien och sanitet är ett problem i Ratanakiri. Även i skolorna. Många av barnen har ingen möjlighet att tvätta händerna efter sitt toalettbesök, om det ens finns en fungerande toalett. Ofta är de toaletter som finns i hemmen och i skolorna trasiga och barnen får uträtta sina behov i det fria.
Projektet, som kallas CL-WASHII, beräknas förbättra levnadsvillkoren för omkring 40 000 invånare i Ratanakiri, varav 16 000 är barn. Projektets huvudmål är att förse samhällets invånare med tillgång till rent vatten, toaletter och handfat och därmed förbättra det allmänna hälsotillståndet i regionen.
Invånarna i byn Team Krom står inför ett omfattande problem med hygien och sanitet.
Byledaren Kralong Vanchan berättar:
– Sedan år 2012 har 22 av våra 105 fattigaste hushåll fått material för att bygga en vattentoalett från olika biståndsorganisationer, men bara fyra av familjerna har använt dem för detta ändamål. Det finns fem brunnar i byn, men fyra av dem skadades under översvämningar förra året och fungerar inte längre. De flesta av byborna använder helt enkelt vattnet från floden. Några kokar vattnet innan de dricker, men majoriteten dricker vattnet direkt.
Sjukdomar som är vanliga bland byborna, särskilt bland barnen, är diarré, feber och tyfoidfeber.
– Om barnen blir sjuka dagtid kan vi köra dem på motorcykel till hälsokliniken som ligger 16 kilometer härifrån. Ibland har den som är sjuk avlidit under transporten eftersom vägen är svårframkomlig. Om barnen blir sjuka nattetid finns det inget vi kan göra, säger Vanchan. Sex av hans egna barn (av totalt 13) avled före tio års ålder.
Kralong Vanchan, som tillhör den etniska minoriteten lon, är hälsovolontär i byn. Han pratar både vietnamesiska och sex minoritetsspråk. Men trots att han är respekterad bland byborna har det varit svårt att få genomslag för hygieniska förbättringar i byn. Majoriteten av byborna uträttar sina behov i det fria och använder floden som huvudsaklig vattenkälla.
CL-WASHII finansieras av bidrag från H&M Foundation och pågår mellan 2017 och 2020 och beräknas förbättra levnadsvillkoren för omkring 40 000 invånare i isolerade områden i Kambodja.